ผมคนหนึ่งละที่ชอบกินติ่มซำ กินมาตั้งแต่สมัยยังเด็กๆทั้ง ขนมจีบ ซาลาเปา ฮะเก๋า แบะก้วย(มาลัยโก๋) กอก้วย(ขนมผักกาด) ซี่โครงหมู เผือกทอด สมัยนั้นอาปามักจะพาไปแถวเยาวราช ไม่ไป ไล้กี่ ก็ ท่องกี่ อะไรแถวๆนั้นละครับ
พอมาสมัย หัวเกรียน กางเกงดำ ไนท์คลับเฟื่องฟู ก็จะมีภัตตาคารระดับหรูที่ให้บริการทั้ง ติ่มซำและโชว์การแสดง นักร้อง มายากล แบบเลิศหรูอลังการ แรกๆก็มีแถวสุรวงศ์ ชื่อ ฮันนี่ภัตตาคาร และไม่นานก็ ตามมาด้วย กาแลคซี่ ถนนพระรามสี่ ซึ่งก็อร่อยด้วยกันทั้งสองที่ครับ แต่ปัจจุบันเหลือเพียง กาแลคซี่ที่เดียว และดูเหมือนว่า คุณภาพติ่มซำก็จะไม่เหมือนเดิมเสียแล้วครับ
ยุคหลังมาหน่อยถ้ายังจำกันได้ก็จะมี พันทิพย์พลาซ่า ทำโชว์แนวโมเดิรน์หน่อย คล้ายๆ บรอดเวย์ผสมเจ้าพ่อเซี้ยงไฮ้นิดๆ และก็ให้บริการติ่มซำเป็นหลักเช่นกัน แต่ไม่นานก็มีอันลัมพับไปเหลือแต่ตึกขายคอมพิวเตอร์นั่นละครับ
พอมาสมัยทำงานใหม่ๆ ออฟฟิศอยู่ไม่ไกลจากถนนพัฒน์พงศ์นัก จะมีร้านติ่มซำอร่อยอีกที่ชื่อ เทียนเทียน ร้านนี้เก่าแก่อยู่คู่ถนนพัฒน์พงศ์มาช้านาน ที่นี้ความอร่อยของติ่มซำและเป็ดย่าง ไม่เป็นสองรองใคร แต่ก็มีอันหายหน้าหายตาไปอีกเมื่อสักเกือบสิบปีมานี้เอง
มาถึงตรงนี้ก็ทำให้รู้สึกเสียดายว่า ทำไมร้านติ่มซำอร่อยๆ มันถึงได้ล้มหายไปกันหมด ไอ้ที่เห็นๆตามภัตตาคาร ไม่ราคาแพงโคตระ
ก็อร่อยแบบพอแหลกล่ายเท่านั้น ช่วงหลายปีทีเดียวครับที่ชีวิตผมห่างหายไปจาก ติ่มซำ รสเลิศ จะได้กินอีกทีก็ต้องบินไปทำงานที่ฮ่องกงนั้นละครับ
แต่แล้วในที่สุด นับว่าฟ้ายังปรานี บันดาลให้ร้านอาหารภัตตาคารเก่าแก่แห่งหนึ่งซึ่งเคยอยู่แถวๆศาลาแดง ได้ฟื้นกลับคืนชีพขึ้นมาใหม่ ร้านดั้งเดิมนี้มีชื่อว่า ภัตตาคารศาลาไทยครับ ปัจจุบันเปิดอยู่ที่ถนนพระรามสาม ตรงข้ามวัดดอกไม้ ทำเลที่ตั้งริมน้ำเจ้าพระยา บรรยากาศพอใช้ได้เลยทีเดียว
ที่สำคัญคือ ติ่มซำของที่นี้ มาเป็นเข่งขนาดใหญ่ในสไตล์ฮ่องกงครับ ขนมจีบลูกใหญ่ ฮะเก๋านุ่ม หอมอร่อยกว่าทุกที่ๆเคยทาน คือปกติผมจะไม่ชอบทานฮะเก๋าเท่าไหร่เพราะหาอร่อยยากมาก แต่ที่ศาลาไทยนี้ ฮะเก๋า เป็นเมนูที่ขาดไม่ได้ครับ เมนูอื่นๆที่อร่อยไม่แพ้กันเช่น ก๋วยเตี๋ยวหลอด ขนมจีบกุ้ง เผือกทอด กอก้วย ซี่โครงหมู เกี๊ยวทอด ฟองเต้าหู้ทอด หรืออีกทีก็คืออร่อยทุกเข่งละครับ
จุดสำคัญอีกประการคือ ติ่มซำ ที่นี้เสิร์ฟมาแบบชนิดที่เรียกว่า ร้อนควันฉุยออกจากเข่งกันเลยทีเดียว ซึ่งสำคัญมากเพราะติ่มซำจะอร่อยไม่อร่อยก็อยู่ตรงความร้อนนี้ละครับ บางร้านเสิร์ฟติ่มซำมาแบบแห้งๆ เย็นชืด หรือ ร้อนแต่เหนียวเพราะใช้ไมโครเวฟอุ่นมา พวกนี้เป็นได้แค่จังค์ติ่มซำเท่านั้นนะครับ
ที่ศาลาไทย นอกจากจะให้บริการติ่มซำแล้ว ยังมีอาหารจีนดีๆอีกหลายรายการ เช่น เป็ดปักกิ่ง หูฉลาม หมูหัน ผมลองทานทั้งเป็ดปักกิ่งและหมูหันมาแล้ว อร่อยมากครับ โดยเฉพาะหมูหันที่นี้เขาขึ้นชื่อมาตั้งแต่ร้านดั่งเดิมแล้ว และถ้าจะทานต้องโทรสั่งก่อนล่วงหน้า 1 วันนะครับหมายเลขโทรศัพท์ 02 3580022-4
ปกติผมไม่ค่อยออกตัวรับรองให้ใครง่ายๆ แต่ถ้าเป็นติ่มซำแล้ว ที่ศาลาไทยนี่ เป็นอีกแห่งที่ผมกล้าออกตัวให้ทางร้านเขาแบบไม่ได้ค่าโฆษณาใดๆ ว่าของเขา เป็นติ่มซำขนานแท้อร่อยไม่แพ้ฮ่องกงจริงๆครับ
ชาจีน มีให้เลือกหลากหลายชนิดทั้ง อู่หลง ทิกวนอิม และอื่นๆตามชอบใจ